Это был не Хогвартс. Первая мелькнувшая мысль в голове Фокса заставила его слегка поежиться. Замок Ильверморни словно проявлял враждебность к новоприбывшему магу. По крайней мере, ему самому так казалось. Его память все еще хранила широкие перемещающиеся лестницы школы, коварные исчезающие ступеньки, длинные коридоры и холодные подземелья. В Ильверморни, казалось, было все совсем по-другому. Лаберт ощутил себя брошенным котенком, когда, завернув за очередной поворот, оказался на том же месте, откуда и уходил.
Мерлиновы кальсоны! Да сколько я буду тут плутать?
Фокс прибыл на новое место работы совсем недавно, но к директору его отвели, а он слишком сильно тогда разевал рот и смотрел по сторонам, чтобы запомнить маршрут. И плевать, что кабинет директора находился на первом этаже, он был слишком поражен внутренним обустройством школы.
Потом его отвели на другой этаж… Мерлин, он даже не запомнил, на какой! Показали спальню и кабинет и на этом экскурсия кончилась.
Хоть бы карту дали, что ли…
Конечно, Лаберт, до того как явиться в Ильверморни, успел прочесть историю школы, разузнал побольше про основателей, но вот только ни в одной книге не говорилось, что и где находится в замке.
В своих скитаниях мужчина забрел в совятню, а затем, насколько он понял, вернулся в холл. В замке было непривычно тихо, но сейчас же лето, ученики разъехались по домам, а учителей, отпущенных после совещания, нигде видно не было. Ну, или он просто не там ходил.
Взглянув на часы, Фокс пришел почти что в ужас. Почти час бесцельных шатаний! Самое интересное, что они не привели его абсолютно ни к чему. Лаберт мог просто выйти подышать воздухом во внутреннем дворе, а затем снова ринуться на поиски своей комнаты. Туда он хотел вернуться больше всего на свете.
Но вместо этого мужчина просто сел на последнюю ступеньку лестницы, что вела куда-то вверх, пытаясь придумать, что ему делать дальше.
Может, у портретов спросить?
Внезапная идея тут же была зарезана на корню – портретов в обозримом пространстве не обнаружилось. В животе противно заурчало, а новый взгляд на часы только добавил трагизма.
Конечно здесь обедают по расписанию! Только вот куда идти? Наверх? Еще одну пробежку по лестнице я не выдержу, итак уже в совятню сбегал. Вниз? Да кто будет делать столовую в подземелье?
До чего же в Хогвартсе было хорошо! Там тебе и привидения и Пивз, на худой конец…
Фокс, спрятав лицо в ладонях, несколько раз глубоко вздохнул. Может, это вообще была глупая идея? Согласиться преподавать в совершенно чужом месте. И хотя он достаточно быстро приспосабливался к окружающей обстановке, Ильверморни давил своей мрачностью и одиночеством.

Фокс не знал, сколько он времени просидел, не шевелясь и не отнимая рук от лица. Почему-то жалеть самого себя оказалось удивительно увлекательным делом. Он даже не услышал чьи-то торопливые шаги в пустом коридоре.
Когда его плеча коснулась чья-то рука, Лаберт, как и любой другой нормальный человек, резко дернулся в сторону, тут же вскидывая глаза вверх. Сердце пропустило пару ударов, прежде чем он понял, что это всего лишь человек. Точнее, девушка.
Вскакивая на ноги, обрадованный внезапным появлением коллеги, Фокс лучезарно улыбнулся. Его даже не смутил прохладный взгляд девушки. Ерунда, с любым можно договориться и даже подружиться. Не сказать, что сейчас это было целью Лаберта, но уговорить ее помочь он определенно хотел.
- Да, все хорошо. То есть, не совсем. – Фокс поморщился, а затем снова улыбнулся. В памяти что-то шевельнулось, а когда девушка представилась, мужчина чуть ли не хлопнул себя ладонью по лбу. Точно! Ведь ее тоже сегодня представляли на совещании у директора, как новенькую практикантку у профессора зельеварения.
Черт! Она что, тоже не слишком знакома с замком?
- Спасибо, Ивана. И вас тоже поздравляю с назначением. Я Фокс, кстати. Фокс Лаберт, - маг все-таки решил представиться, чтобы избежать неловкости потом. Ведь он сам успел забыть ее имя. Мда-уж, его память…
- Я, ээ.. как бы так сказать.. – мужчина помялся немного, а затем, вскинув голову, посмотрел девушке в глаза, - заблудился. Ну, вы знаете, меня же назначили недавно, а до этого как-то не было времени познакомиться с замком. Да и я приезжий, никогда тут не учился.
Фокс старался говорить быстро, жестикулируя руками, но затем, столкнувшись взглядом с глазами Иваны, внезапно замолчал.
Ему говорили, что неприлично демонстративно рассматривать собеседника. Но он просто не мог удержаться. Взгляд заскользил по чертам лица мисс Тодд, отмечая странноватую бледность кожи, которая по цвету почти сливалась с ее волосами, аккуратный носик и необычайно красивые глаза. Радужка была насыщенного голубого цвета, даже граничащего с синим. В голове мужчины мелькнула мысль, что в таких глазах буквально можно утонуть.
Потом взгляд Фокса скользнул по одежде девушки, задержался на пухлом блокноте в ее руках и снова вернулся к ее лицу. Легка улыбка снова заиграла на его губах, а румянец смущения уже покрывал его щеки. Конечно, стоило извиниться, но Лаберт почему-то молчал, ожидая реакции собеседницы.